Jonas Vingegaard (Team Visma–Lease a Bike) đã thể hiện quyền uy trên chặng leo núi cuối cùng của Vuelta a España và giành chiến thắng chặng 20 trên đỉnh hors categorie Bola del Mundo.
Đồng đội của tay đua người Đan Mạch, Sepp Kuss, đã vượt hơn Jai Hindley (Red Bull–BORA–hansgrohe) hai giây ở đỉnh núi và giành vị trí thứ hai, trong khi Hindley cán đích thứ ba. Tom Pidcock (Q36.5 Pro Cycling Team) kém thêm năm giây và đứng thứ tư.
Đây là chiến thắng chặng thứ ba của Vingegaard, người đã củng cố thêm vị trí trên bảng tổng sắp (GC), với chặng đua thủ tục tiến vào Madrid vào Chủ nhật còn lại.
Nhóm 5 tay đua xe đạp dẫn đầu ở đoạn dốc cuối cùng tại Bola del Mundo đã trở thành những kẻ bám đuổi khi Vingegaard tung đòn tấn công cách đích 1,5 km. João Almeida (UAE Team Emirates-XRG) nỗ lực duy trì đà tiến và về đích thứ năm, kém 22 giây, trong khi Matthew Riccitello (Israel-Premier Tech) về sau thêm hai giây ở vị trí thứ sáu, đồng thời nuôi hy vọng giành áo trắng cho tay đua trẻ xuất sắc nhất.
Đây là chiến thắng chặng thứ ba của Vingegaard, người đã nới rộng khoảng cách tổng sắp với những lợi thế nhỏ và chỉ còn thủ tục tiến vào Madrid với chiếc áo đỏ vào Chủ nhật. Hiện anh hơn Almeida 1 phút 16 giây. Pidcock giữ được hạng ba chung cuộc, kém 3 phút 12 giây, còn đối thủ trực tiếp Hindley chỉ lấy lại được vài giây ở chặng này, vẫn xếp thứ tư với khoảng cách 30 giây so với Pidcock.
Bứt phá thần tốc trong 1,5 km cuối
Với chiến thắng này, Jonas Vingegaard tiếp tục khẳng định phong độ đáng nể. Đòn tấn công được anh tung ra ngay trước khi bước vào km cuối cùng, một quyết định táo bạo khiến Almeida không thể bám theo.
João Almeida dù duy trì sức mạnh nhưng đành chấp nhận bị bỏ lại phía sau. Trong khi đó, Matthew Riccitello tận dụng cơ hội để rút ngắn khoảng cách trong cuộc cạnh tranh áo trắng. Sự xuất sắc của Sepp Kuss cũng góp phần tạo nên thế trận thuận lợi cho toàn đội Visma–Lease a Bike.
Cảm xúc và chia sẻ của Vingegaard
“Tôi đã muốn thắng ở Bilbao, tôi đã muốn thắng ở Angliru, nhưng Bola del Mundo cũng là một chiến thắng rất đặc biệt,” Vingegaard chia sẻ với Eurosport sau khi giành chiến thắng chặng leo núi cuối cùng.
“Nói thật lòng, tôi bắt đầu cảm thấy khá hơn. Hôm nay tôi thấy tốt hơn so với những lần về đích trên đỉnh núi trước đó. Tôi cực kỳ hạnh phúc với kết quả hôm nay và cả những gì đội đã làm được trong ba tuần qua. Đội đã quá tuyệt vời, và tôi sẽ không thể làm được điều này nếu không có họ.”
Pha tấn công quyết định được thực hiện ngay trước km cuối, và Vingegaard nói rằng anh chỉ đơn giản là quyết định thử sức và tạo được khoảng cách với Almeida.
“Thực ra, tôi cảm thấy… không thể nói là thoải mái với tốc độ mà João đang tạo ra, nhưng ít nhất tôi thấy mình vẫn chưa chạm tới giới hạn. Vì thế tôi nghĩ rằng mình có cơ hội tốt để thắng chặng. Vậy nên, ở một thời điểm tôi quyết định: giờ tôi sẽ thử. Và ngay lập tức tôi có được khoảng cách. Nhưng vài trăm mét cuối cũng cực kỳ khó khăn, tôi suýt lao vào rào chắn. Đó là một sai lầm nhỏ từ phía tôi.”
Ý nghĩa của chiến thắng
Chiến thắng tại Bola del Mundo không chỉ là niềm tự hào cá nhân mà còn là minh chứng cho sự phối hợp hoàn hảo của cả đội. Vingegaard nhiều lần nhấn mạnh vai trò quan trọng của các đồng đội – những người đã giúp anh giữ sức, tạo điều kiện để tung ra cú nước rút cuối cùng trong môn thể thao ngoài trời này.
Chặng 20 cũng cho thấy sự cân bằng thú vị ở nhóm dẫn đầu tổng sắp, nơi Almeida, Pidcock và Hindley vẫn đang cạnh tranh gay gắt. Tuy nhiên, với khoảng cách hiện tại, khả năng Jonas Vingegaard bước lên bục cao nhất ở Madrid gần như chắc chắn.
Trong mắt người hâm mộ, đây không chỉ là một chiến thắng ở chặng đua khốc liệt mà còn là minh chứng cho sự kiên cường, chiến thuật hợp lý và bản lĩnh thi đấu đỉnh cao. Với ba chiến thắng chặng cùng lợi thế áp đảo trên bảng tổng sắp, Vingegaard đang tiến gần hơn bao giờ hết tới danh hiệu lớn tại Vuelta a España năm nay.