“Chấn thương đã làm giảm đáng kể thời gian thi đấu của Trout trong nhiều năm qua.” Tuy vậy, vào thứ Bảy vừa rồi, ngôi sao kỳ cựu của Los Angeles Angels – Mike Trout – đã chạm mốc 400 cú home run trong sự nghiệp. Để đạt được con số này, anh đã phải chờ khá lâu, khi mắc kẹt ở mức 398 hơn một tháng, nhưng cuối cùng cũng đã thành công.
Đây là một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của bất kỳ cầu thủ bóng chày nào. Trout hiện là cầu thủ thứ 59 trong lịch sử MLB đạt đến cột mốc 400 cú home run. Thực tế, không ít huyền thoại chơi ở vị trí outfielder cũng từng dừng lại trước ngưỡng này, chẳng hạn Al Kaline (399), Harold Baines (384), Larry Walker (383) và Jim Rice (382).
Đặc biệt, với vị trí center fielder, Trout là người thứ 8 làm được điều này, sau những cái tên lẫy lừng như Willie Mays (660), Ken Griffey Jr. (630), Mickey Mantle (536), Andre Dawson (438), Carlos Beltrán (435), Andruw Jones (434) và Duke Snider (407). Một lần nữa, đây rõ ràng là thành tựu to lớn đối với bất kỳ ai góp mặt trong MLB.
Thách thức với cột mốc 500 home run
“Một lần nữa, đây là một cột mốc quan trọng với bất kỳ cầu thủ nào.
Tuy nhiên, nhờ vào tiêu chuẩn cực kỳ cao mà Trout đã tự đặt ra từ sớm trong sự nghiệp, chúng ta luôn mong đợi ở anh nhiều hơn nữa. Cột mốc 500 home run từ lâu đã được coi là chuẩn mực lớn nhất để bước vào hàng ngũ những tay đánh bóng quyền lực nhất trong lịch sử bóng chày.”
Nói cách khác, 400 home run là một dấu ấn vĩ đại, nhưng với những tiêu chuẩn khắt khe mà Trout đã tự đặt ra từ đầu sự nghiệp, người hâm mộ và giới chuyên môn đều mong đợi nhiều hơn. Trong lịch sử thể thao ngoài trời này, 500 home run mới là “chiếc vé” bước vào tầng lớp siêu sao của những tay đánh bóng quyền lực nhất. Tính đến hiện tại, chỉ có 28 cầu thủ gia nhập “câu lạc bộ 500 home run”.
Vậy Trout có cơ hội chạm đến cột mốc này không?
Trong giai đoạn đầu sự nghiệp, câu trả lời dường như là có. Đến năm 27 tuổi, anh đã ghi 285 home run, trung bình khoảng 35 cú mỗi mùa từ 2012–2019. Đây là một tốc độ đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, vài năm gần đây, con số này chậm lại rõ rệt mà nguyên nhân chính là do chấn thương.
Chấn thương – rào cản lớn nhất của Trout
“Anh rõ ràng đã chậm lại trong vài năm gần đây, chủ yếu vì chấn thương. Tuy nhiên, chỉ báo lớn nhất cho khả năng gặp chấn thương trong tương lai của một cầu thủ ở độ tuổi ngoài 30 chính là lịch sử chấn thương trong quá khứ.”
Trong 4 mùa gần nhất, Trout hiếm khi được chơi trọn vẹn: chỉ 36 trận vào năm 2021, 119 trận năm 2022, 82 trận năm 2023 và 29 trận ở mùa giải vừa qua. Mùa này, anh lại tiếp tục có thời gian nằm trong danh sách chấn thương.
Điều đáng chú ý là khi anh khỏe mạnh và ra sân, khả năng ghi home run của Trout vẫn rất ấn tượng. Ví dụ, chỉ trong 119 trận năm 2022, anh đã có 40 home run. Năm 2023, dù chỉ chơi 29 trận, anh cũng kịp đóng góp 10 home run. Tính từ mùa COVID-19 2020, Trout chưa một lần chơi trọn mùa giải, nhưng nếu tính trung bình 162 trận thì anh vẫn đạt khoảng 42 home run/mùa – một con số khẳng định anh chưa hề mất đi sức mạnh vốn có, chỉ là thi đấu quá ít.
Mùa giải này, Trout có thể đạt số trận cao nhất kể từ năm 2019 với khoảng 124 trận, một tín hiệu lạc quan. Tuy nhiên, tỷ lệ home run của anh có dấu hiệu chậm lại. Dù vậy, bóng chày vốn dĩ có tính bất ngờ – đôi khi home run đến theo từng đợt, nên mọi thứ vẫn có thể thay đổi.
Liệu Trout có thể cán mốc 500?
Trout hiện 34 tuổi và còn 5 năm hợp đồng với Angels. Nếu từ nay đến khi hết hợp đồng anh không giải nghệ sớm, thì chỉ cần duy trì mức trung bình 20 home run mỗi mùa, anh sẽ đạt được mốc 500.
Tuy nhiên, nhìn vào thực tế gần đây, đây là một thách thức không nhỏ. Mùa giải năm nay, anh mới chỉ có 22 home run. Nếu những năm tới anh bùng nổ hơn, vẫn còn cơ hội, nhưng nếu tiếp tục gặp chấn thương, khả năng hụt hơi là rất rõ.
“Dù sao đi nữa, theo công cụ phân tích ưa thích của Bill James, Trout chỉ có 5% cơ hội chạm đến 500 home run và được dự đoán sẽ kết thúc với 454. Tôi cảm thấy cơ hội của anh cao hơn thế, nhưng có lẽ tôi đang quá lạc quan bởi tôi muốn Trout đạt được thành tích này. Lịch sử chấn thương gần đây rõ ràng phủ bóng đen lên vấn đề. Dự đoán hợp lý nhất là anh sẽ dừng lại trước mốc 500, nhưng vẫn còn một cơ hội để anh có thể làm được.”
Kết luận: Niềm vui ở cột mốc 400
Cho đến lúc này, điều quan trọng là người hâm mộ có thể tận hưởng khoảnh khắc Trout cán mốc 400 home run, đồng thời ghi nhận rằng anh đã có mùa giải với số cú home run cao thứ hai kể từ năm 2019. Dù 500 có thể là giấc mơ xa vời, không thể phủ nhận rằng Mike Trout đã và đang để lại dấu ấn sâu đậm trong lịch sử MLB.